在汉语的声韵调配合表中,每一个格子对应一种声韵调的组合方式,其中实际存在的声韵调组合为一个音节,其余为空位。音节与空位是汉语的声韵调配合表中最基本的元素。《汉字古音表稿》以图表的方式直观地呈现出上古汉语的声韵调系统,其中音节的数量、分布,是描述上古汉语音系概貌、开展上古音系宏观研究的重要工具。目前《表稿》中共有183个韵母,3571个音节,平均每个韵母负载19.5个音节。《表稿》上古音系的音系羡余率为76.67%,从上古到近代呈现下降的趋势,这是汉语语音简化的结果。历代汉语各代表音系的羡余率均在汉语方言的实际美余率区间内,而与中国境内少数民族语言不同。这也证明了音系羡余率在语言内具有相对稳定性,可以用来作为衡量汉语古音系构拟可靠性的标尺。