测字术在古代和卜卦、占星、算命、看相诸行诸式一样,被视为方术、方技,是占卜法的一种。测字,早年称作拆字,至隋朝被称作破字,在宋代又称为相字,其后以测字、拆字之称居多。测字通常有两种形式:一是测字先生自摆一个摊位,放上笔墨和写好了字的纸签等物,让求测者自行拈取,拈到什么字就测什么字;二是求测者自己写字,让测字先生就字拆解求测之事。第二种形式在宋代以后出现得较多,它要求测字先生具有丰富的阅历和随机应变的本领。 测字中涉及的内容很杂乱,上到军国大事,下到家庭琐事,诸如改朝换代、国祚、年号、官司、命运、谋官、出行、生意、疾病、婚姻、农事、生育等等,无所不包。在我国古代,测字十分盛行,成为人们行事的指南之一,并且一直延续到20世纪。虽然就整体而言,测字是迷信的东西,但它在一定程度上反映我国古代人类的文化走向和心态,故能出没于社会上层和民间;它有着自己的活动轨迹和承传路线,故其内在规律是可寻绎的;它在千百年的发展和变异中,形成了自己怪诞迷离的“理论体系”和纷纭繁芜的解拆模式,故包含着丰富的内涵;它在历史长河中时而泛起,