1-甲基-4-苯基-1,2,3,6-四氢吡啶(MPTP)是一种神经毒,在人和灵长类动物,它选择性损害黑质纹体系统多巴胺神经元,使多巴胺(DA)及其代谢产物降低,引起典型的帕金森氏样症状。MPTP类毒性物质有其构效关系,其毒性主要与在脑内形成1-甲基-4-苯吡啶(MPP~+)有关。正常存在于脑内的色氨衍生物2-N-甲基四氢β-卡啉(2M-THBC),其构造及作用均类似于MPTP样物质,由此可以推断,MPTP除作为部分帕金森氏症的直接诱发原因外,极有可能是揭示原因不明的原发性帕金森氏病发病机理的一条重要途径。