北齐时代斛律金(488—567年)咏唱的《敕勒歌》,为明清以来的古诗选集所必录,文学评论家认为这篇诗歌有很大的价值。其实,这首诗歌原来是用少数民族语言唱咏的,我们现在读到的,只不过是一份汉文译本。关于其原来的语言是什么,看来一直到现在,文学史家们都不太注意。这首被译成汉语的少数民族诗歌,作为一首优秀的诗歌,曾经感动过许多人。这不是希有的事吗?我在探索其原来语言的过程中,意外地又发现了另外的问题。它已经不止于文学史上的事件,而是属于文化史上的现象了。要阐明这个问题,有很多地方我还不能胜任,尽管如此,我还是敢于提出问题,敬请博雅指教。