先秦的儒家有将旧有的神话改造为“历史”的习惯,在传统的儒家典籍中,往往会留下一些“旧瓶装新酒”的词汇或语言形式,它们来源于神话,但已经失去了神话的内容,被赋予了新的意义。这种词汇或语言形式,可以称作神话的“语言化石”。找出这种“化石”,不但可以让我们发现早期神话,而且还可以解决一些语源上的问题。本文从这个角度,检验了清代学术史上著名的关于“光充也”之训的争论,指出《尧典》的“光被四表,格于上下”这个表述,是来源于一个关于尧的神话,“光”应训为“光耀”,《尧典》的叙述,可以看作是以修辞的手法将神话现实化。