聂士成是淮军中少有之悍将,是清军高级将领中极为特殊的人物。他曾历经三次对外战争,其中在中日甲午战争期间,表现出一定的战略战术指挥能力:治军严整,善于观察,利用地形,分扎要隘;善于在"丛林张旗帜,鸣鼓角,为疑兵";对部下常"晓以大义,动员固守,诸将皆感激奋发"。因而取得一些积极战果。他"计划战略常以勇敢见称",参与、指挥所部在朝鲜、中国进行多次战役,尤其是在扼守摩天岭,夺回连山关,收复草河城等战役中表现突出,"中外皆钦其名"。其中聂士成在摩天岭之役中实施挠之、拄之、披之、掎之、周旋的作战方针,日军"未能越岭取辽沈之地"。把聂士成等淮军将领说成"贪生怕死、腐败无能",是不客观、不全面的。