"原初状态"中所包含的个人观在罗尔斯的正义理论中颇受争议。有批评者认为,原初状态只是一个形而上学的假设,它所包含的个人观过于抽象与空洞。事实上,作为一个思想实验,原初状态旨在对正义原则的产生情景进行高度概括和形象模拟。在罗尔斯看来,正义原则应该被表达为自由的、平等的、"理性的"、"合理的"个体在公平对等条件下的建构,是决策程序的产物,它并不基于抽象的个人观,而是由公民的规范观念所决定。原初状态中各派的行动既由个体的一般欲望所驱动,也受其道德能力中的最高阶利益和终极目的所主导,这种个人观既不缺乏动机要素,也不缺乏对日常合理性欲求的承认。原初状态的约束虽然是理论假设的,但其中所体现与反映的内容却是我们内心的确信,是沉淀于公共文化中的共识。此外,原初状态启发与帮助着我们每个人认清自身的根本认同与全面需求,在其中所达成的正义原则不仅具有应然性,同时也具有实然性。