我们平常把文化雅与俗之对立归属于社会不同的阶层,高雅文化现象是属于上层社会的,而通俗文化现象是属于下层社会的。这种想法偶然就会忽略所谓高雅文化中也有雅与俗的分别。这篇论文探讨这种比较少注意到的分别,焦点是宋代文坛。当时有一些高官文士,他们的社会地位虽然尊贵,学问极有成就,但他们思想开朗,好像想脱离传统高雅文化的局限,开始注意商人阶级的生活与文化,把较低阶层生活的种种事情写进他们的笔记小说或诗歌。在元明清白话文学发达后,文士引用白话文写戏剧或小说以商人生活为作品的主题是经常有的。但在唐宋文坛中用文言文描写这样的主题比较少见。在宋代笔记小说中这样的作品却偶有出现。南宋时的洪迈在他编的《夷坚志》中这类的故事相当多。北宋苏轼的诗歌中也有这类数量不大的资料。当时一般的学者不太欢迎这类作品,但它对我们现在研究宋代文化史至少有两种作用。它反映比较少提到较低阶层文化的种种细节,并且让我们更了解传统文学作品的局限与偏见。