钱锺书所有的作品，几乎都有一个共同特色：内容特别稠密。也就是说，在特定的篇幅内，作者所提供的资料、传递的知识、表达的经验，以至创造的种种效果，都比一般作品多。这种特色，见诸作者的评论和散文，也见诸他的小说（尤其是《围城》）。在《围城》里，作者无论是比喻还是讽刺，都挟天风海雨之势出击；在极短的篇幅内，就可以叫读者目不暇接。本文旨在讨论《围城》的讽刺手法，说明钱锺书的讽刺如何全面，手法如何多变，其冷嘲冷讽和其他小说家的笔触又有什么不同；并且设法探讨，作者止于“几乎笑尽天下”，而不“笑尽天下”的原因