毛泽东曾提出社会主义“建立”和“建成”的概念，并把社会主义划分为“不发达的社会主义”和“比较发达的社会主义”两个阶段。邓小平在此基础上进一步发展，使党在十三大时提出了“我国处于社会主义初级阶段”的科学论断。在此论断中，社会主义和初级阶段是辩证统一的，二者不可割裂；那种认为初级阶段的社会主义是有中国特色的资本主义，是倒退的看法，是错误的。在此阶段中，坚持人民民主专政，反对资产阶级自由化，对实现社会主义现代化具有重大的战略意义；同时，在此阶段，我们应具有前瞻性，要把局部利益与整体利益、暂时利益与长远利益有机地结合于社会主义运动中