对于"社会"这个概念,社会学文献中至少存在三种不同的用法:与"国家"相对应的"社会"概念(相对独立于"国家"行政系统之外的那部分人类交往领域),与"共同体"相对应的"社会"概念(一种与"共同体"完全不同的人类群体类型),与"个人"相对应的"社会"概念(泛指人类个体以特定形式形成的各种群体或结合体)。所谓"社会建设",就是要对第三种含义上的"社会"当中今天依然存在并发挥着积极作用的那些结合体本身(家庭、家族、宗族、村庄、社群、社会网、各种正式组织、社会团体、国家等)进行"建设"。它一般包括了四个方面的主要内容。而具体到现代社会建设,其主要内容就是:优化人口品质、完善保障机制、推进自由平等、理顺社会流动。